Что такое эпилепсия,
отчего она возникает и как проявляется.

     
   Согласно определению Всемирной Организации Здравоохранения эпилепсия – это хроническое заболевание головного мозга, которое характеризуется повторными спонтанными, судорожными или бессудорожными приступами, с потерей или без потери сознания, возникающими в результате чрезмерных электрических разрядов в нервных клетках коры головного мозга. В этом определении следует обратить внимание на два момента: на то, что это хроническое заболевание головного мозга и на повторность приступов.   
    Приступы, возникающие на начальном этапе болезни, при остром заболевании головного мозга, например, при остром вирусном энцефалите или непосредственно после черепно-мозговой травмы, после электротравмы, сосудистой катастрофы (инсульта) нельзя считать эпилепсией. Это «нормальная» судорожная реакция мозга на упавшую на него вредность.
     Таких приступов на начальном этапе болезни может быть от одного до двух-трёх и более. И торопиться в данном случае с установкой диагноза эпилепсия или эпилептический синдром не следует. Большинство таких больных в будущем, после выздоровления, никакими приступами страдать не будет, но поставленный в прошлом ошибочный диагноз «эпилепсия» или «эпилептический синдром» может потом серьёзно осложнить им жизнь, особенно при получении водительских прав или при устройстве на работу. Но если приступы возникли спустя 5-6 месяцев и более после острого периода болезни, когда в головном мозге, в его оболочках, начали формироваться «органические», рубцовые изменения, тогда диагноз эпилепсии будет правомерен.
     Второй момент, указанный в определении ВОЗ: повторность приступов. Иногда бывает (не часто, но бывает) когда у здорового вроде бы человека впервые в жизни вдруг возникает судорожный припадок с потерей сознания. Нередко это бывает при сочетании неблагоприятных факторов: умственного или физического переутомления, недосыпания, повышенной температуры, душного помещения, апкоголизации, перегрева на солнце, в сауне. При тщательном обследовании чаще всего ничего не находят. В этом случае ставить диагноз эпилепсия или эпилептический синдром неправомерно, т.к. судорожный приступ у этого человека может быть единственным в жизни. Более правильной должна быть формулировка: «Единственный в жизни большой судорожный приступ неуточнённого генеза такого-то числа, месяца и года». Нередко истинной причиной такого «случайного» приступа являются перенесенные в прошлом травмы головы, нейроинфекции и другие вредности, повредившие мозг, которые себя до поры  до времени ничем не проявляли. Но при повторении приступа, неважно, через месяц или через год, диагноз эпилепсии будет правомерным.
       В настоящее время установлено, что эпилепсия не является единым заболеванием, а состоит из отдельных форм – эпилептических синдромов (числом около 50-ти!). Термины эпилепсия и эпилептический синдром – это, по сути, одно и то же.
     
     Причиной эпилепсии является сочетание двух факторов: наследственных и приобретённых (врождённые аномалии строения головного мозга, родовые травмы, инфекции, черепно-мозговые травмы, полученные в течение жизни, алкоголизм, опухоли головного мозга, сосудистые катастрофы и др.). При одних формах эпилепсии в качестве причины преобладает наследственный фактор, при других – приобретённый.
     
     Приступы могут быть разнообразными, но «классическим» проявлением эпилепсии является большой судорожный припадок с потерей сознания. Нередко он возникает внезапно, «как гром среди ясного неба», при этом больной падает как подкошенный в любом месте где захватил его приступ. Иногда приступ начинается с громкого крика, но больной в это время уже без сознания, он этого не слышит и не помнит. Появляются тянущие судороги в мышцах всего тела, дыхание прерывается и почти останавливается, лицо синеет. Кажется что больной погибает.  Затем возникают храпящее дыхание и судорожные конвульсии всего тела. Из-за сокращения жевательной мускулатуры может быть прикусывание зубами языка, внутренней поверхности щеки или губы, изо рта выделяется пенистая слюна, часто окрашенная кровью. Чаще всего через 1-2 минуты  судороги проходят, но сознание к больному возвращается далеко не сразу. У большинства больных приступ заканчивается сном в течение 15-20 минут. После пробуждения больной оглушён, испытывает головную боль, слабость и боли в мышцах всего тела.
     
     Если судорожный приступ возник впервые, то он производит на окружающих тяжёлое, «шоковое» впечатление. Они пугаются и не знают что делать, чем помочь больному. Им кажется что человек погибает.
     
     Как вести себя при этом, что делать? Во-первых, надо знать, что в большинстве случаев приступ скоро прекратится, хотя для окружающих две минуты приступа кажутся вечностью. Во- вторых, надо повернуть больного на бок, чтобы предотвратить затекание слюны в дыхательные пути и западение языка. В-третьих, не надо наваливаться на больного всем телом и пытаться с силой удерживать его руки-ноги от судорог. Голову больного надо поддерживать руками и оберегать её от ударов о пол или положить под голову что-то мягкое, например, подушку, фуфайку. Если рот открыт, то можно попытаться вставить между зубами какой-нибудь мягкий валик, например, из марлевого бинта, носового платка, полотенца, чтобы не допустить прикуса языка зубами. И никаких ложек! – иначе больной может остаться без зубов. При попытках вставить валик между челюстями надо беречь собственные пальцы во избежание их тяжёлого повреждения зубами больного.
       
     Нередко у больных за несколько секунд до потери сознания и судорог возникает так называемая аура – наиболее ранняя стадия приступа в виде различных ощущений в организме, зависящих от локализации эпилептического очага в головном мозге. Это могут быть головокружение, ощущение мурашек по коже, в руке или ноге, в половине тела, зрительные нарушения в виде каких-то искр, цветных полос, пятен перед глазами, ощущения необычного привкуса во рту или запаха. Иногда весь приступ ограничивается только этими ощущениями, и до потери сознания дело не доходит, но чаще всего аура переходит в большой судорожный  припадок с потерей сознания.
       
     Кроме больших судорожных приступов у больных могут быть локальные судороги в разных частях тела без потери сознания.  Могут быть бессудорожные приступы по типу обмороков.  Бывают  приступы с нарушением сознания, во время которых больной становится обездвиженным, «стоит как столб», и не реагирует на окружающее в течение какого-то времени.  Иногда в таком бессознательном состоянии он может двигаться, совершать какие-то неупорядоченные действия, стремиться куда- то идти. Такое состояние может продолжаться разное время: от 1-2 минут до нескольких часов. И нередко после возвращения сознания больной с недоумением обнаруживает себя на другой улице или на другом конце города. Как он оказался в незнакомом месте, где он бродил перед тем больной не помнит.

     Такие состояния называются психомоторными приступами или сумеречными расстройствами сознания разной степени выраженности, разной глубины. Иногда они чередуются с большими судорожными приступами.  У детей и подростков  болезнь часто начинается с коротких, на 5-10 секунд, приступов выключения сознания по типу «замирания», без падения и судорог, иногда с запрокидыванием головы назад и частым морганием, это так называемые абсансы. Некоторые родители на первых порах не понимают, что ребёнок заболел, считают что ребёнок «просто задумался» и не отвечает на вопросы. Такая ситуация может тянуться длительное время (год-два и больше) пока не произойдёт большой судорожный приступ.
       Частота приступов колеблется в широком диапазоне: у одних больных приступы бывают 1 раз в 2-3 года и реже, у других они могут повторяться ежедневно и по несколько раз в день.
       У некоторых больных при длительном течении заболевания могут быть психические нарушения в виде изменения характера с раздражительностью, злобностью, колебаниями настроения, чаще в сторону депрессивно-тоскливого. Больные нередко отличаются чрезмерной аккуратностью, педантичностью, крайней заботой о своём здоровье, доходящей до эгоцентризма. При многолетнем течении болезни нередко отмечаются тугоподвижность, «вязкость» мышления и речи, снижение памяти, сообразительности.

Эпилептические приступы не могут существовать без наличия эпилептического очага в коре головного мозга.
Что такое эпилептический очаг?
 

     Это группа нервных клеток (нейронов) коры головного мозга, функционально или морфологически изменённых, в результате перенесенных в прошлом вредностей, начинает вдруг одновременно вырабатывать (генерировать) мощные электрические разряды, которые мгновенно распространяются  по коре головного мозга  и выключают сознание человека. Развивается эпилептический приступ с судорогами или без судорог, в зависимости от степени вовлечённости тех или иных участков головного мозга. В межприступном периоде при специальном, электроэнцефалографическом, исследовании не всегда удаётся сразу обнаружить эпилептический очаг, т.к. он не всегда проявляет электрическую активность. Периодически  он затихает, иногда активизируется. Поэтому у 35-40 % больных эпилепсией при однократном исследовании на ЭЭГ может быть всё «чисто и гладко», а при повторных исследованиях, особенно при ночном ЭЭГ-мониторировании, эпилептический очаг, как правило, себя обнаруживает.
       Для установления причины заболевания, особенно для исключения опухоли или кисты головного мозга, важно проведение нейровизуального исследования – магнитнорезонансной томографии головного мозга (МРТ).


     Но самым главным методом для постановки диагноза эпилепсии является клинический метод, т.е. тщательный опрос больного и ближайшего окружения (родственников, сослуживцев), которые были свидетелями приступа, о характере приступов, продолжительности приступов, об ощущениях больного перед приступом и после него и т.д. И здесь уместны слова Гиппократа: «Кто хорошо расспрашивает, тот хорошо диагностирует, кто хорошо диагностирует, тот хорошо лечит.»

     Дополнительные методы исследования (ЭЭГ, МРТ головного мозга) носят только вспомогательный характер. И нередко бывают случаи, когда на ЭЭГ и МРТ всё  «чисто и гладко», никакой очаговой неврологической симптоматики нет, а больного бьют приступы. Главным в постановке диагноза эпилепсии является «клиника» и знание врачом всех особенностей эпи-приступа.